Milne Bramwell
John Milne Bramwell (11 mai 1852 – 16 janvier 1925) était un médecin, chirurgien et spécialiste de l’hypnose médicale écossais. Il est né à Perth et a fait ses études à l’université d’Édimbourg.
Son père avait vu James Esdaile (1808-1859) au travail et, enfant, Bramwell avait vu son père recréer les expériences hypnotiques d’Esdaile. Alors qu’il étudiait la médecine à l’université d’Edimbourg, il a été influencé par John Hughes Bennett (1812-1875), auteur de l’idée mesmérique en 1851 avec l’explication physiologique du phénomène produit en 1851 ( The Mesmeric Mania of 1851, With a Physiological Explanation of the Phenomena Produced (1851)), qui a ravivé l’intérêt de Bramwell pour l’hypnose.
Le 28 mars 1890, Bramwell a fait une démonstration publique à Leeds sur l’utilisation de l’hypnose pour l’anesthésie dentaire et chirurgicale.
Il a beaucoup voyagé en Europe, visitant la plupart des centres importants d’hypnose. Il a également observé directement les travaux d’Hippolyte Bernheim (1840-1919) à Nancy, de Jean-Martin Charcot (1825-1893) à la Salpêtrière de Paris, de Frederik Willem van Eeden (1860-1932) et d’Albert Willem van Renterghem (1846-1939) à Amsterdam, d’Ambroise-Auguste Liébault (1823-1904) à Nancy et d’Otto Georg Wetterstrand (1845-1907) à Stockholm, dans leurs cliniques respectives.
Bramwell, qui avait rendu visite à Charcot, le célèbre neurologue français, fondateur de l’école de l’hystérie à l’hôpital de la Salpêtrière à Paris, a caractérisé Charcot et son travail comme un retour au mesmérisme.
Vers 1885, un collaborateur de Charcot, Albert Pitres, autre célèbre neurologue français de l’hôpital de la Salpêtrière, va plus loin dans le recours au phréno-mesmérisme, affirmant disposer de zones hypnogènes, ou ‘zones d’hypno-arrêt’. qui, selon lui, lorsqu’elles sont stimulées, font entrer les gens dans l’état hypnotique, et les zones hypnofrénatrices, ou ‘zones hypno-arrêtantes’, qui, lorsqu’elles sont stimulées, font sortir brusquement les gens de ce même état hypnotique (Pitres, 1891, passim).
Bramwell a également rendu visite à Nancy à deux reprises. D’après ses observations et ses conversations, il avait l’impression qu’Hippolyte Bernheim et Ambroise-Auguste Liébeault n’avaient fait que reproduire les premières découvertes de Braid. Bramwell était également certain qu’ils ne savaient rien des développements ultérieurs des théories et des pratiques de Braid, de sa terminologie modifiée et de sa compréhension mature des applications de la suggestion hypnotique.
Diagramme de Pitres de 1884 des “zones hypnogénétiques” et des “zones hypno-arrêtantes” sur son patient “Paule C-“
Selon Bramwell, la position théorique défendue par Braid à la fin de sa vie (c’est-à-dire en 1860) était bien plus avancée que tout ce que propageait “l’école de la suggestion” à Nancy trente-cinq ans plus tard.
Dans l’histoire de l’hypnotisme, en particulier en ce qui concerne son développement à partir du mesmérisme, il y a certains faits qui ne doivent jamais être oubliés.
Elliotson et Esdaile, même s’ils se trompaient dans leurs théories, étaient bien en avance sur leurs collègues.
Au milieu de beaucoup d’erreurs, ils ont découvert de véritables phénomènes, les ont étudiés dans un esprit scientifique et ont réussi à appliquer leurs connaissances au soulagement de la douleur et à la guérison des maladies.
De plus, nous verrons, lorsque nous en viendrons aux théories, que leurs erreurs et leurs fautes ont été reproduites de façon exagérée par Charcot et ses disciples.
Braid n’a pas détruit le mesmérisme par la racine, il a remplacé l’hypnotisme par quelque chose d’entièrement différent.
On pourrait plutôt dire qu’il a repris les connaissances de ses prédécesseurs. il les a modifié et a reconstruit une entreprise sur de nouvelles bases.
Comme je l’ai déjà dit, les opinions de Braidamwell étaient elles aussi sujettes à des changements et à des développements constants ; et en discutant des théories hypnotiques, j’espère montrer qu’en fin de compte, il avait des opinions bien plus avancées que celles qui sont maintenant généralement acceptées.
Bramwell, Hypnotism, etc. (1903), p.39.
Avec d’autres membres de la Society for Psychical Research (Société pour la recherche psychique), tels que Henry Sidgwick (1838-1900), William James (1842-1910), Frederic Myers (1843-1901), Charles Lloyd Tuckey (1854-1925), Eleanor Sidgwick (1845-1936), Edmund Gurney (1847-1888), et Arthur Myers (1851-1894) – Gurney et les deux frères Myers avaient visité la Salpêtrière et Nancy en 1885 – Bramwell a mené des recherches scientifiques approfondies sur l’hypnose et les phénomènes hypnotiques et, par ses conférences, ses démonstrations publiques, ses recherches et ses publications. Il a beaucoup fait pour faire progresser la connaissance du potentiel de l’hypnose, en particulier en tant que forme efficace d’intervention médicale.