Hypnose bezieht sich auf einen Zustand oder eine Bedingung, in dem bzw. unter der der Klient sehr empfänglich für Suggestionen wird. Das hypnotisierte Individuum scheint Anweisungen auf eine unkritische, automatische Art zu befolgen und sich nur um diejenigen Aspekte seiner Umgebung zu kümmern, die ihm durch den Hypnotiseur als bedeutsam suggeriert werden. Wenn der Klient zutiefst empfänglich ist, hört, sieht, empfindet, riecht und fühlt er in Übereinstimmung mit den durchgeführten Suggestionen, selbst wenn diese in direktem Widerspruch zu den tatsächlichen Reizen stehen mögen, die auf den Klienten einwirken. Des Weiteren können durch Suggestionen die Erinnerung und die Eigenwahrnehmung verändert werden. Alle diese Wirkungen können posthypnotisch in den sich anschließenden Zustand der wachen Aktivität verlängert werden. Es ist, als ob die während der Hypnose durchgeführten Suggestionen die individuelle Wahrnehmung der realen Welt bestimmten. In diesem Sinne wurde das Phänomen als eine „geglaubte Fantasie“ beschrieben.
©1990 Grolier Electronic Publishing, Inc.
Es gibt viele Theorien darüber, was Hypnose ist oder nicht ist. Im Folgenden sind einige von ihnen aufgezählt: